可用区（Availability Zone, AZ）是指在同一地域内，电力和网络互相独立的物理区域。例如，华北2（北京）地域支持多个可用区，包括北京 可用区A和北京 可用区B等。同一可用区内实例之间的网络延时更小，其用户访问速度更快。
每个阿里云地域由多个可用区组成，位于不同的物理位置，以确保故障隔离。这意味着如果一个可用区发生故障，其他可用区仍能保持正常运行，从而保证了高可用性。同一地域内的不同可用区之间内网互通，使用低时延链路相连。不同地域之间的可用区完全隔离。
下图以地域1（包含3个可用区）和地域2（包含3个可用区）为例说明地域和可用区的关系。
地域和可用区的设计，使得阿里云的数据中心具有以下特点：
- 隔离与冗余：阿里云的每个可用区都有独立的电力、冷却和网络资源，确保它们在电源或网络故障时相互独立。此外，各个地域之间存在足够的物理距离，以抵御自然灾害带来的风险。
- **网络连接：**可用区之间通过高速、低延迟的专用网络连接，提供高吞吐量的数据传输。这使得在不同可用区之间进行资源复制和负载均衡成为可能，进一步提升了应用的持续性和性能。
- **安全与加密：**阿里云在可用区之间传输的数据会进行加密处理，保障数据传输的安全性。
- **灾难恢复：**通过在多个可用区部署服务和数据，客户能够构建灾难恢复策略，确保业务连续性。